- 万博のその先を考える -
ホテル業界とリネンサプライ業界の未来
皆さまは大阪・関西万博に足を運ばれたでしょうか。
私自身、ニュースや各種報道を見ながら、改めて日本の観光業界が大きな転換点を迎えていることを感じています。万博期間中は国内外から多くの人が関西を訪れ、大阪だけでなく京都、神戸、奈良、滋賀など周辺地域にも宿泊需要が広がりました。ホテル業界にとっては大きな追い風となり、関西エリアの宿泊施設にはこれまで以上の注目が集まりました。
しかし、私が興味を持ったのは万博そのものではありません。
むしろ気になるのは、
「万博が終わった後、ホテル業界はどうなっていくのか」
ということです。
大型イベントは大きな需要を生み出します。しかし本当に重要なのは、その需要を一時的なものにせず、地域や業界の成長につなげられるかどうかです。
ホテル業界にとっても、まさに今がその分岐点なのではないでしょうか。
申し遅れましたが、今回はじめて寄稿をいたしますふぐーと申します。
皆さまへ少しでもホテルリネン業界に興味を持って頂けるようなニュースをお届けできればと思っております。
コロナ禍から大きく変わったホテル業界
数年前を振り返ると、ホテル業界は非常に厳しい状況に置かれていました。
新型コロナウイルスの影響で旅行需要が激減し、空室が目立つホテルも少なくありませんでした。宿泊客の減少は経営に直結し、多くのホテルが厳しい対応を迫られました。
私自身、ホテル経営を撤退される会社や、リネン工場を維持できなくなった
会社をいくつか見てきました。
しかし現在は状況が大きく変化しています。
訪日外国人観光客の増加や国内旅行需要の回復により、日本のホテル市場は拡大を続けています。客室稼働率は高水準で推移し、宿泊料金も大きく上昇しています。以前は1万円前後で宿泊できたホテルが、現在では2万円近い料金になることも珍しくありません。特に東京、大阪、京都などの観光都市では客室不足を感じる日も増えています。
ホテル業界から見れば、これは非常に喜ばしい状況です。
しかし一方で、新たな課題も生まれています。
それが「人手不足」です。
需要不足から供給不足の時代へ
現在のホテル業界の課題は、以前とは大きく異なります。
かつては、
「どうすればお客様に泊まっていただけるか」
が大きなテーマでした。
ところが現在は、
「来ていただいたお客様をどのように受け入れるか」
が課題になっています。
ホテルは建物があれば営業できるわけではありません。
フロントスタッフ、レストランスタッフ、客室清掃スタッフ、設備管理スタッフなど、多くの方々の仕事によって運営されています。
調査によると、多くのホテルが人手不足を感じており、今後の経営課題として「従業員の採用・教育の難しさ」を挙げる施設が最も多くなっています。
つまり現在のホテル業界は、
「お客様が足りない」
のではなく、
「支える人が足りない」
という状況に変わっているのです。
この変化は、私たちリネンサプライ業界にとっても決して他人事ではありません。
ホテルの客室は誰が作っているのか
普段ホテルに宿泊するとき、私たちは何を求めているでしょうか。
立地、価格、朝食、大浴場など様々な要素がありますが、どんなホテルにも共通して求められるものがあります。
それは「清潔さ」です。
ベッドメイクされたシーツ。
清潔なタオル。
気持ちよく利用できる客室。
これらは宿泊体験の基本であり、お客様は当然の品質として期待しています。
しかし、その当たり前は決して自然に生まれているわけではありません。
チェックアウト後の客室からリネンを回収し、工場で洗濯・乾燥・仕上げを行い、品質を確認し、再びホテルへ納品する。
その一連の流れが毎日繰り返されることで、初めてお客様へ清潔な客室を提供することができます。
ホテルのお客様から直接見える仕事ではありませんが、客室商品を構成する重要な要素のひとつがリネンサプライなのです。
言い換えれば、ホテルの客室はホテルだけで作られているわけではありません。
ホテル運営会社、清掃会社、設備管理会社、そしてリネンサプライ会社など、多くの企業や人々の協力によって成り立っています。
万博特需の裏側
関西万博によって宿泊需要が増加すれば、当然ながらリネンの使用量も増加します。
客室が満室になれば、その分だけシーツやタオルの回収量が増えます。
さらに近年は長期滞在やデイユース利用など宿泊スタイルも多様化しています。
見た目の客室数は変わらなくても、リネンの回転数が増えるケースもあります。
つまりホテル需要の増加は、そのままリネンサプライの業務量増加につながるのです。
一方で、リネンサプライ業界もまた人材不足という課題を抱えています。
工場での作業や仕分け、配送業務など、多くの工程で人の力が必要です。
近年では業界全体で人材確保が課題となっており、外国人材の活用や省力化設備の導入が進められています。
需要が伸びることは決して悪いことではありません。
むしろ成長の機会です。
しかし、その成長を支える体制が整わなければ、せっかくの機会を十分に活かすことができません。
万博後こそ本当の勝負
万博は2025年10月に終了しています。
ですが、そこで日本を訪れた外国人観光客が、
「また日本に来たい」
「今度は別の地域にも行ってみたい」
と思ってくだされば、その価値は万博終了後も続いていきます。
実際、政府や観光業界は一過性のイベントではなく、継続的な観光立国を目指しています。今後も訪日観光客の増加が期待される一方で、人手不足や運営効率の改善は引き続き大きな課題になると考えられています。
ホテル業界に求められるのは、
・安定したサービス
・安定した品質
・効率的な運営
・人材確保
です。
そして私たちリネンサプライ業界に求められるのも、
・安定した品質
・安定供給
・生産性向上
・人材確保
ではないでしょうか。
課題は非常によく似ています。
だからこそ、ホテル業界の動向を知ることは、私たち自身の未来を考えることにもつながると感じています。
おわりに
ホテルに宿泊するお客様にとって、清潔なタオルやシーツが用意されていることは当たり前です。
しかし、その当たり前を支えるためには、多くの人々の仕事と努力があります。
関西万博は大きなイベントとして注目されましたが、本当に重要なのはその後です。
万博によって生まれた人の流れや日本への関心を継続的な成長につなげることができれば、ホテル業界もリネンサプライ業界もさらなる発展が期待できます。
私自身もホテル業界への理解を深めながら、お客様の事業を支える一員として日々の業務に取り組んでいきたいと思います。
最後になりますが、まだまだ暑い日が続きます。皆さまどうぞご自愛ください。
＜ふぐー＞